Un modelo económico y social de desarrollo sostenible, a pesar de ser motivo de permanente debate acerca de sus implicaciones, quedó explícito en el V Programa ambiental de la Unión Europea y es objeto, por tanto, de impulso en todas y cada una de las políticas que se formulen en el futuro.

Con el concepto de desarrollo sostenible se quiere identificar a todo un conjunto de políticas que no sean perjudiciales para el medio ambiente, ni dilapide los recursos naturales del Planeta Tierra.